در صحنه غدير خم
وقتى پيامبر اكرم (ص) و دهها هزار نفر در بازگشت به مدينه به محلى به نام غدير خم رسيدند، امين وحى، جبرئيل بر پيامبر (ص) وارد شد و پيام الهى را بدين صورت به پيامبر (ص) ابلاغ كرد: "اى پيامبر، آنچه از سوى خداوند فرستاده شده به مردم برسان و اگر پيام الهى را مردم نرسانى رسالت خود را تكميل نكردهاى، خداوند تو را از شر مردم حفظ مىكند".
مردم مىپرسيدند آن چه چيزى است كه كامل كننده دين است و بى آن، دين حق كامل نيست؟ آن آخرين اقدام پيامبر (ص) است براى تعيين خط وصايت و امامت. پيامبر (ص) بايد - به امر خدا - تكليف مردم را پس از خود معين كند. در زير آفتاب سوزان و در روى رملها و شنهاى داغ بيابان، ضمن خطبه بلندى، پيامبر (ص)، حضرت على (ع) را، به عنوان "ولى" و "جانشين" خود، به مردم معرفى فرمود، و به ويژه اين جمله را - كه محدثان شيعه و سنى همه نقل كردهاند - گفت: من كنت مولاه فعلى مولاه...
مردم در آن روز كه هجدهم ماه ذيحجه بود، با حضرت على (ع) بيعت كردند. دو ماه و چند روز بعد، در اواخر صفر سال يازدهم هجرى، پيغمبر اكرم (ص) در مدينه چشم از جهان فروبست و در جوار مسجدى كه خود ساخته بود مدفون شد. اين قبر منور، امروز زيارتگاه نزديك به يك ميليارد مردم مسلمان جهان است.